UCPVax, vaccin thérapeutique anticancer universel : un espoir concret dans la lutte contre le cancer

UCPVax est un vaccin thérapeutique anticancer universel, développé par les équipes du Pr Olivier Adotevi au sein de l’UMR Right (Inserm, EFS, Université Marie et Louis Pasteur) et du CHU Besançon Franche-Comté. Lancé à Besançon en 2010, il est le fruit de plus de quinze années de recherche publique.

Contrairement à un vaccin préventif, UCPVax est destiné à des patients déjà atteints de cancer. Il vise à stimuler leur système immunitaire afin qu’il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses. Sa cible, la télomérase, est une enzyme qui permet aux cellules tumorales de se multiplier sans limite et qui est présente dans la grande majorité des cancers.

La singularité d’UCPVax repose sur sa capacité à activer les lymphocytes T CD4, véritables « chefs d’orchestre » de la réponse immunitaire. Ils mobilisent à leur tour les autres défenses de l’organisme : lymphocytes « tueurs », anticorps, mémoire immunitaire. Chez certains patients, la réponse s’élargit même à d’autres cibles tumorales.

Les essais cliniques menés depuis 2016 ont démontré la bonne tolérance du vaccin, sa capacité à déclencher la réponse immunitaire recherchée et des signaux d’efficacité encourageants. Plus de 300 patients ont déjà été traités ou inclus, dans plus de 20 centres en France. UCPVax est évalué dans quatre indications : le cancer du poumon, le glioblastome, les cancers liés au papillomavirus humain et le cancer du foie.

Dans le glioblastome, tumeur cérébrale très agressive et aujourd’hui incurable, l’essai de phase II s’est révélé concluant :

• une bonne tolérance ;
• une réponse immunitaire contre la télomérase chez une large majorité des patients, y compris sous chimiothérapie ;
• huit patients en vie deux ans après la fin du traitement, dont six près de trois ans après.

La prochaine étape est la phase III, en préparation dès à présent. Elle doit confirmer l’efficacité et la sécurité du vaccin à grande échelle. Son lancement dépendra de la levée de fonds et des résultats de l’essai MATVAC-1, qui doit déterminer s’il faut associer UCPVax à une immunothérapie. Si les résultats le permettent, une demande d’accès précoce pourrait être envisagée dès 2029 dans le glioblastome, puis une demande d’autorisation de mise sur le marché.

Pour franchir cette étape, le Fonds Phisalix a lancé une levée de fonds de 6 millions d’euros, ouverte aux particuliers, aux entreprises, aux fondations et aux associations. Le Crédit Agricole en est le premier mécène privé. Les dons permettront notamment de financer la production du vaccin à la pharmacie du CHU Besançon Franche-Comté : peptides, adjuvants, fabrication et contrôle des doses.

Pour en savoir plus sur ce projet, découvrez ucpvax.org

Réunir 6 millions d'euros pour permettre le lancement de l'essai de phase III d'UCPVax dans le glioblastome, afin de confirmer son efficacité et sa sécurité à grande échelle. Cette étape est indispensable avant toute demande d'accès précoce ou d'autorisation de mise sur le marché.

Les premiers bénéficiaires seront les patients atteints de glioblastome, une tumeur cérébrale aujourd'hui sans traitement curatif, suivis dans une quinzaine de centres en France. Parce qu'il cible une enzyme présente dans la grande majorité des cancers, UCPVax pourrait ensuite ouvrir de nouvelles perspectives pour d'autres patients, notamment ceux atteints de cancers liés au papillomavirus humain. Ce projet bénéficie aussi à la recherche publique française en immunothérapie anticancer.